Esta calculado que el Sol arroja al año sobre la Tierra unas cuatro mil veces más energía que la que consumimos hoy en día.
España, por su privilegiada situación y climatología, se ve particularmente favorecida respecto al resto de los países de Europa, ya que sobre cada metro cuadrado de su suelo inciden al año unos 1.500 kilovatios-hora de energía, cifra similar a la de muchas regiones de América Central y del Sur. Esta energía puede aprovecharse directamente, o bien ser convertida en otras formas útiles como, por ejemplo, en electricidad.
Por esto hay que aprovechar, por todos los medios técnicamente posibles, esta fuente energética gratuita, limpia e inagotable, que puede liberarnos definitivamente de la dependencia del petróleo o de otras alternativas poco seguras, contaminantes o, simplemente, agotables.
Pero como nada es perfecto, también hay que tener en cuenta que esta energía está sometida a continuas fluctuaciones y a variaciones más o menos bruscas. Así, por ejemplo, la radiación solar es menor en invierno, precisamente cuando más la solemos necesitar.
Y de aquí surge la diferenciación entre Energía Solar Térmica y Fotovoltaica. Ambas son distintas y tanto el proceso de obtención, como su tecnología o aplicaciones no tienen nada que ver.
La Energía Solar Térmica es en estos momentos la más demandada y se convertirá en una instalación obligatoria a partir de 2007. Hedo & Montero se centra en la actualidad en estas soluciones y por ello hablaremos de ellas con más detalle.Energía Solar Térmica
El calor se genera mediante los captadores o paneles térmicos y es utilizado para satisfacer necesidades como la obtención de agua caliente para consumo doméstico o industrial, o bien para dar calefacción a nuestros hogares, hoteles, colegios, fábricas, etc. Incluso podemos climatizar las piscinas y permitir el baño durante gran parte del año.
Las principales aplicaciones de la energía solar térmica son:
- Calentamiento de ACS.
- Calentamiento de agua para piscinas.
- Calefacción.
- Secadero.
- Calentamiento en aplicaciones industriales.
- Desaladoras.
- Sistemas de refrigeración.
- Arquitectura bioclimática.
- Conversión termodinámica: centrales solares.
Ya que la más utilizada en construcción de viviendas y edificios es el calentamiento de agua y apoyo a la calefacción, proponemos la lectura del siguiente documento donde se explica el funcionamiento de este tipo de instalaciones.
Energía Solar Fotovoltaica
Se genera electricidad y se realiza mediante módulos fotovoltaicos.
La electricidad que así se obtiene puede usarse de manera directa (por ejemplo para sacar agua de un pozo o para regar, mediante un motor eléctrico), o bien ser almacenada en acumuladores para usarse en las horas nocturnas. También es posible inyectar la electricidad generada en la red general, obteniendo un importante beneficio.